“我要记录中国成长之痛”

　　由于对中国沙漠化问题的专题摄影报道，迪兰诺去年被《时代》周刊评为“环保英雄”。在中国大西北的沙漠中，他为了寻找更有冲击力的场景，使用了除飞机之外所有可能的交通工具，包括骡子。接受《外滩画报》专访时，他说：“我所熟悉的中国，在我常乘坐的长途巴士上，这种巴士通常满地烟头，电视上永远放着最大音量的港台武打片，车上没有空调，总是开着窗。

　　2002 年，长驻日本的独立摄影师、美国人詹姆斯.惠特洛.迪兰诺（ JamesWhitlow Delano）乘飞机从北京到乌鲁木齐。他选择了靠窗的座位，想借机观察一下黄河流域的地貌。飞机经过内蒙古上空，他惊奇地发现，在内蒙古呼和浩特东部靠近黄河的地方有着大片的沙丘。当飞机飞离黄河流域，来到腾格尔戈壁的上空时，迪兰诺被眼前的景象惊呆了：沙丘连着沙丘，一望无际，高低起伏，像是“静止不动的波涛”。

一个回族村民走过村子，这里几十年前还是草原，现在已经全部荒芜了。

　　“沙丘与沙丘之间，间或有小的湖泊出现。”迪兰诺回忆道。迪兰诺无法理解当时呈现在他眼前的景象，“按照常识，戈壁、沙漠中的湖应该是咸水湖，但这些湖的周围有小的牧场和草场，这说明它们是淡水湖。”迪兰诺决定亲自到这些地方去看一看，“调查并拍摄这里的情况，解答我自己的疑惑。”

　　迪兰诺后来才知道，这些沙丘以前还是大面积的草场和绿洲，但因为沙漠化日益严重，迅速移动的流动沙丘带来大量的沙土，淹没了草场，绿洲不复存在。而迪兰诺在飞机上看到的小淡水湖和周围的绿色植物，是原来生机勃勃的牧场“遗骸”。

　　迪兰诺决定将这一切用镜头记录下来，这就成了后来的《中国沙漠化》专题。