一、美能达成为日本第二家相机厂

NifcaLeTte相机

　　1928年，日本人田岛一雄在德国友人的帮助下在日本开设了日德合营照相器材商店(Nichi-Doku Shashinki Shoten，美能达前身)。次年，第一号机“NifcaLette”问世并开始销售。从该机开始，美能达登上了生产照相机的历史舞台。随后的1933年：日德合营照相器材商店开始研制折叠式皮腔照相机系列。1931年，美能达（Minolta）合资公司成立，1933年，正式启用Minolta作为产品品牌。美能达是Machinery and Instruents Optical by Tashima的缩写，该名称在日语中也含有“丰盈的稻穗”的意思。其寓意就是越是果实丰盈的稻穗，头垂得越低，人应该学习麦穗的精神，经常保持谦虚的态度。 1934年：美能达开始研制pearLette照相机系列。1937年：开始研制6×6cm双镜头照相机系列。

　　也就是这一年，公司重组并改名为千代田光学精工株式会社（Chiyoda Kogaku Seiko, K.K.; Chiyoda Optics and Fine Engineering, Ltd.），并以德国Rolleiflex相机为蓝本，生产第一部日本制造之双镜反光相机Minoltaflex。该机质量稳定、镜头成像极佳，成为二战前美能达的形象产品。由于产品非常丰富，且好销，于是公司改组称谓光学精工株式会社。不过，这个时候二战开始，日本所有照相机生产厂家军开始停产，直到1944年，美能达又重新开始生产。

　　1946年，战后美能达第一款产品——Minolta IIIA在这一年发布，其使用6x4.5cm的画幅，从此美能达开始了复兴之路。在这个时候，美能达相比其它厂商有一定的技术优势，首先美能达在当时是为数不多的，自己生产照相机镜头和机身的公司，并且也是日本厂商中最早采用镜头镀膜技术的厂商。但需要知道的是，直到这个时候，美能达的所有相机均采用非35mm底片的设计，由于经历了二战的洗礼，35mm底片的优势逐渐显现，于是美能达开始专注于35mm相机的开发。